Permasalahan sampah plastik menjadi tantangan besar yang dihadapi dunia saat ini. Namun, siapa sangka, solusi atas masalah itu bisa datang dari bahan sederhana seperti kulit pisang.
Inovasi inilah yang dilakukan oleh mahasiswa Program Studi D4 Teknik Mesin Universitas Negeri Surabaya (Unesa) melalui penelitian berjudul “Analisis Sifat Mekanik Bioplastik Polylactic Acid dengan Pati Kulit Pisang”.
Penelitian tersebut digagas oleh Isa Yuanata Abdulloh, Adimashqi Maulana, Aris Al Nur Rachman, dan Moch. Kharis Ashrori, dengan bimbingan Andita Nataria Fitri Ganda, S.T., M.Sc.
Tim ini berupaya menghadirkan solusi berkelanjutan dengan mengolah limbah kulit pisang yang biasanya terbuang percuma menjadi bahan bioplastik ramah lingkungan yang dapat terurai secara alami.
Inovasi dari Limbah Organik
Indonesia dikenal sebagai salah satu penghasil pisang terbesar di dunia, sehingga limbah kulit pisang melimpah dan berpotensi mencemari lingkungan jika tidak dimanfaatkan. Kulit pisang mengandung sekitar 18,5% pati, yang dapat diolah menjadi bahan dasar bioplastik. Melalui penelitian ini, tim Teknik Mesin Unesa mencoba mencampurkan Polylactic Acid (PLA) dengan tepung pati kulit pisang dalam berbagai variasi komposisi (10%, 20%, dan 30%) menggunakan metode injection molding bersuhu 200°C.
Proses ini menghasilkan bioplastik yang kemudian diuji dengan berbagai metode ilmiah, seperti FTIR (Fourier Transform InfraRed) untuk menganalisis gugus fungsi kimia, uji tarik untuk mengukur kekuatan mekanik, serta SEM (Scanning Electron Microscope) untuk melihat struktur permukaan material secara mikroskopis.
Hasil Penelitian: Kuat, Tahan, dan Ramah Lingkungan
Dari hasil pengujian, diketahui bahwa penambahan pati kulit pisang mampu meningkatkan kekuatan mekanik bioplastik hingga mencapai titik optimal pada konsentrasi tertentu. Hal ini disebabkan oleh terbentuknya ikatan hidrogen antara gugus hidroksil dari pati dan gugus karbonil dari PLA, yang memperkuat struktur material tanpa menimbulkan reaksi kimia baru.
Namun, penambahan pati berlebih dapat membuat bioplastik menjadi lebih kaku, sehingga tim menyimpulkan bahwa komposisi yang tepat sangat penting untuk menyeimbangkan kekuatan dan fleksibilitas material. Dengan formulasi yang optimal, bioplastik ini berpotensi digunakan sebagai kemasan ramah lingkungan, alat sekali pakai biodegradable, atau bahkan material alternatif dalam industri ringan.
Semangat Inovasi Mahasiswa
Ketua tim peneliti, Isa Yuanata Abdulloh, menjelaskan bahwa ide penelitian ini berawal dari kepedulian terhadap banyaknya limbah organik yang belum dimanfaatkan dengan baik.
“Kami ingin membuktikan bahwa bahan yang sering dianggap tidak berguna, seperti kulit pisang, bisa punya nilai tinggi jika diolah dengan pendekatan ilmiah. Bioplastik ini bukan cuma alternatif, tapi juga langkah nyata menuju masa depan yang lebih hijau,” tutur Isa.
Mendukung Gerakan Green Innovation
Melalui penelitian ini, mahasiswa D4 Teknik Mesin Unesa menunjukkan bahwa ilmu teknik tidak hanya berkutat pada mesin dan logam, tetapi juga bisa berkontribusi besar dalam bidang keberlanjutan lingkungan (green innovation). Karya ini sekaligus mendukung upaya pengurangan limbah plastik nasional dan menjadi bukti nyata bahwa inovasi bisa lahir dari kepedulian terhadap lingkungan.
Dari limbah jadi solusi begitulah semangat mahasiswa Teknik Mesin Unesa dalam menciptakan perubahan. Melalui kreativitas, riset, dan kepedulian lingkungan, mereka membuktikan bahwa masa depan yang lebih bersih dan berkelanjutan bisa dimulai dari hal sederhana, bahkan dari kulit pisang.
