Kisah Soeharto hadapi 14 ribu anggota KKB Papua adalah salah satu episode sejarah Indonesia yang jarang dibahas secara mendalam, namun memiliki nilai strategis dan politis yang luar biasa. Peristiwa ini terjadi pada tahun 1969, di tengah situasi politik yang panas, ketegangan di Papua, dan ancaman kelompok bersenjata yang cukup masif.
Pada masa itu, Papua (yang sebelumnya disebut Irian Jaya) baru saja resmi menjadi bagian dari Negara Kesatuan Republik Indonesia melalui Penentuan Pendapat Rakyat (Pepera) 1969. Namun, proses integrasi ini tidak berjalan mulus. Di sejumlah wilayah pedalaman, muncul perlawanan dari kelompok bersenjata yang dikenal sebagai Kelompok Kriminal Bersenjata (KKB) atau disebut juga sebagai Organisasi Papua Merdeka (OPM) dalam konteks sejarahnya.
Kelompok ini melakukan aksi-aksi penyerangan, sabotase fasilitas umum, dan mengancam stabilitas keamanan. Jumlah mereka tidak sedikit — sekitar 14.000 anggota KKB tersebar di berbagai titik strategis di Papua, terutama di daerah pedalaman yang sulit dijangkau.
Awal Mula Konflik Papua di Masa Awal Integrasi
Konflik ini berawal dari perbedaan pandangan terkait status Papua. Sebagian pihak menginginkan Papua tetap berada di bawah pemerintahan Belanda atau merdeka sebagai negara sendiri, sementara Indonesia, berdasarkan hasil Pepera, menegaskan Papua adalah bagian sah dari NKRI.
Ketegangan inilah yang memicu aksi perlawanan bersenjata. Kelompok KKB menyerang pos keamanan, menghancurkan jembatan, hingga mengganggu distribusi logistik masyarakat. Keadaan ini membuat pemerintah pusat harus mengambil langkah tegas.
Keputusan Soeharto Turun Tangan Langsung
Melihat situasi yang memburuk, Presiden Soeharto memutuskan untuk turun tangan secara langsung. Sebagai seorang mantan jenderal yang paham betul strategi militer, ia menyadari bahwa masalah ini tidak bisa hanya diatasi dengan kekuatan senjata semata. Perlu pendekatan yang keras sekaligus persuasif agar penyelesaian bisa bersifat jangka panjang.
Langkah pertama yang diambil adalah mengerahkan pasukan elit Kopassus untuk masuk ke wilayah pedalaman Papua. Misi mereka bukan sekadar operasi tempur, tetapi juga misi diplomasi militer yang memerlukan perhitungan matang.
Strategi Dua Tahap: Pukul dan Rangkul
Soeharto memberikan instruksi yang cukup unik dan di luar kebiasaan operasi militer pada masa itu. Perintahnya jelas: “Pukul mereka dulu, baru rangkul.”
- Tahap Pertama – Serangan Terukur
Pasukan Kopassus melancarkan serangan mendadak ke beberapa basis KKB. Serangan ini memang menimbulkan korban di pihak KKB, namun tujuannya bukan sekadar menghancurkan, melainkan memberikan efek kejut. Soeharto ingin menunjukkan bahwa negara memiliki kekuatan penuh untuk menghentikan aksi bersenjata. - Tahap Kedua – Pendekatan Persuasif
Setelah serangan, pasukan tidak melanjutkan dengan pengejaran habis-habisan. Sebaliknya, mereka mulai melakukan pendekatan kepada pimpinan KKB, yakni Lodewick Mandat Jan (dalam beberapa catatan disebut juga Lodewick Mandajan). Misi Kopassus adalah membawa Lodewick langsung menghadap Soeharto.
Pertemuan Bersejarah Soeharto dan Lodewick Mandat Jan
Pertemuan ini berlangsung di bawah suasana yang penuh kewaspadaan. Lodewick, sebagai pimpinan kelompok bersenjata, awalnya bersikap waspada dan tidak mudah percaya. Namun, Soeharto memilih berbicara dengan bahasa yang membumi dan lugas.
Soeharto bertanya secara langsung: “Apa sebenarnya tuntutan kalian?”
Lodewick dan para tokoh KKB memaparkan keluhan mereka, mulai dari keterbelakangan infrastruktur hingga ketidakadilan ekonomi.
Menariknya, Soeharto tidak menolak mentah-mentah. Ia menyetujui sebagian tuntutan tersebut, tetapi dengan satu syarat: KKB harus meletakkan senjata dan ikut membantu membangun Papua bersama pemerintah Indonesia.
Hasil Negosiasi: 14.000 Anggota KKB Menyerah
Hasilnya sungguh di luar dugaan. Lodewick Mandat Jan menerima tawaran Soeharto, dan secara resmi 14.000 anggota KKB yang berada di bawah komandonya menyerahkan diri dan kembali ke pangkuan NKRI.
Peristiwa ini menjadi salah satu keberhasilan diplomasi militer terbesar di era Soeharto. Bukan hanya berhasil meredam konflik, tetapi juga mengubah ribuan eks kombatan menjadi bagian dari proses pembangunan.
Mengapa Strategi Soeharto Berhasil?
Keberhasilan Soeharto menghadapi 14 ribu anggota KKB Papua tidak lepas dari kombinasi antara kekuatan militer dan kecerdikan politik.
- Efek Kejut Militer – Serangan awal menunjukkan kekuatan negara, sehingga pihak lawan menyadari bahwa perlawanan bersenjata akan berakhir dengan kekalahan.
- Pendekatan Dialog – Tidak semua masalah diselesaikan dengan kekerasan. Setelah memukul, Soeharto memberi ruang untuk bernegosiasi.
- Pemberian Janji Nyata – Janji membangun Papua bukan sekadar retorika, melainkan disertai rencana konkret.
- Menghargai Pimpinan Lawan – Membawa Lodewick bertemu langsung dengan presiden menunjukkan penghormatan terhadap posisi lawan, sehingga mempermudah terciptanya kesepakatan.
Dampak Jangka Panjang terhadap Papua
Kesepakatan tahun 1969 tersebut membawa dampak besar bagi Papua. Meski konflik di Papua tidak sepenuhnya hilang hingga hari ini, peristiwa itu berhasil menciptakan periode relatif damai di beberapa wilayah pedalaman.
Selain itu, banyak mantan anggota KKB yang kemudian beralih profesi menjadi petani, pekerja konstruksi, atau bahkan aparat desa. Mereka ikut serta dalam pembangunan infrastruktur yang mulai digalakkan di era Orde Baru, seperti jalan raya, jembatan, dan fasilitas pendidikan.
Pelajaran dari Strategi Soeharto
Dari kisah ini, ada beberapa pelajaran penting yang bisa diambil:
- Pendekatan ganda (militer dan diplomasi) sering kali lebih efektif daripada satu metode saja.
- Kepemimpinan yang berani mengambil risiko dapat menghasilkan hasil luar biasa.
- Mengajak lawan menjadi mitra dalam pembangunan bisa mengurangi konflik jangka panjang.
Relevansi di Era Sekarang
Walaupun situasi Papua di masa kini memiliki dinamika yang berbeda, strategi Soeharto pada 1969 tetap relevan sebagai referensi. Pendekatan keamanan harus dibarengi dengan pembangunan yang merata dan pemberdayaan masyarakat lokal.
Dengan belajar dari sejarah, pemerintah masa kini dapat merumuskan kebijakan yang lebih efektif untuk menciptakan perdamaian berkelanjutan di Papua.
Kesimpulan
Kisah Soeharto hadapi 14 ribu anggota KKB Papua adalah contoh nyata bahwa keberanian, strategi, dan diplomasi bisa berjalan seiring untuk menyelesaikan masalah besar. Peristiwa ini bukan sekadar catatan sejarah, tetapi juga warisan pelajaran bagi generasi berikutnya tentang cara memimpin di tengah konflik.
